Negli ultimi anni la critica alla terapia manuale si è inasprita a tal punto che il fisioterapista e professore Dr. Chad E. Cook ha definito questa corrente di pensiero “demonizzazione”.
Egli identifica otto differenti aspetti di questa corrente di pensiero, analizzandoli alla luce dell’attuale letteratura scientifica. Lo scopo di questo lavoro di sintesi è quello di accendere la discussione, dissipare falsi presupposti e restituire ai pazienti una terapia basata sull’evidenza.
L’autore ritiene che in medicina, non di rado, quando una cosa non piace o non è compresa viene demonizzata. La storia è ricca di esempi in tale senso: il “ridicolo iniziale” del lavaggio antisettico delle mani, l’angioplastica coronarica percutanea transluminale, le relazioni tra virus e cancro, il contributo dei batteri nello sviluppo delle ulcere e il ruolo dell’ereditarietà nello sviluppo delle malattie. Per ciascuno di questi esempi, gli scettici hanno tentato di screditare il presupposto concettuale pur non avendo prove a sostegno delle loro affermazioni. L’obiettivo di questo tipo di atteggiamento era la demonizzazione.

Taluni dubbi e certe opinioni popolari hanno fomentato la condanna della terapia manuale da parte di molti colleghi. I presupposti critici più ricorrenti implicano l’idea che non vi siano effetti specifici associati alla terapia manuale e che questa induca fidelizzazione e dipendenza. Ciò favorirebbe, al contempo, l’idea che esista un’associazione tra temporanei effetti antalgici e necessità di prosecuzione della terapia, portando a spreco di tempo, denaro e a una minore autoefficacia.
Certi detrattori della terapia manuale ritengono che questa produca solo cambiamenti a breve termine e che questi non si mantengano nel lungo termine. Altri hanno la preoccupazione che gli interventi di terapia manuale siano basati su filosofie obsolete, sbagliate, elitarie e inutilmente separatiste. Si è giunti a insinuare che alcuni terapisti manuali siano carenti di qualità comunicative ed empatiche nelle loro strategie di gestione della patologia. Si è arrivati a sostenere che la terapia manuale, poiché coinvolge tecniche passive, non si adatta al paradigma della cura basata sul valore e che non solo non sia sicura ma esprima anche un certo grado di pericolosità. Infine, un’altra narrazione ritiene che i terapisti manuali non siano in grado di identificare candidati specifici per il loro trattamento, insinuando una certa idea d’inefficacia.

Questa “demonizzazione” è la più facile da sfatare: gli effetti sono “specifici” rispetto alla richiesta fatta dal paziente. In letteratura il tema è stato analizzato in molteplici studi. In generale, gli effetti più comuni sono associati alla modulazione del dolore, che è il processo con cui il corpo altera un segnale algico trasmesso da un sito corporeo e trasportato lungo vie nervose dedicate. Poiché il dolore è regolato e trasmesso all’interno del corpo da molteplici strutture neuronali, è facile intuire che esistono altrettanti meccanismi di modulazione (ad esempio, esercizio, tecniche manuali, farmaci, interventi mente-corpo).
Studi scientifici hanno dimostrato che le tecniche di terapia manuale aumentano l’arachidonoiletanolammide, la N-palmitoiletanolamide (entrambi cannabinoidi), le B-endorfine (compresa la dinorfina), l’orexina-A e diminuiscono la neurotensina. Inoltre, la terapia manuale media i livelli di serotonina, norepinefrina, adenosina e altri neurotrasmettitori non-GABA. Un recente modello teorico suggerisce che l’azione meccanica della terapia manuale avvia una cascata di risposte neurofisiologiche dal sistema nervoso periferico e centrale che sono poi responsabili di effetti meccanici e clinici.
In sintesi, c’è così tanta letteratura sugli effetti specifici indotti dalla terapia manuale sulla modulazione del dolore che è incomprensibile il motivo per cui qualcuno dovrebbe sostenere il contrario.

Molto probabilmente, questa supposizione si basa su un costrutto teorico che fa un parallelo tra disturbi psicologici e dipendenze da cibo, droghe e alcol. Cook sostiene che non vi siano prove a sostegno di questa ipotesi. Di fatto, interrogando la letteratura pubblicata non si trova un singolo studio che indaghi o stabilisca un nesso di causalità rispetto all’assunto. In altre parole, non c’è alcuna prova scritta a sostegno di questa supposizione. Egli ritiene che l’idea abbia preso forza grazie all’ “effetto di reiterazione”, che è la tendenza a credere che le informazioni false siano corrette dopo una esposizione ripetuta.
Inoltre, ad oggi, non ci sono studi che dimostrino che la terapia manuale porta a una minore autoefficacia del paziente. Il concetto di autoefficacia si riferisce all’attitudine di un individuo di credere nella propria capacità di realizzare quei comportamenti necessari al raggiungimento di specifiche prestazione. Si tratta di un costrutto complesso ed è improbabile che sia mediato dall’uso della terapia manuale. Di fatto, è più ragionevole il contrario e cioè che gli individui con bassa autoefficacia cerchino interventi di natura passiva anche rispetto ai meccanismi di modulazione del dolore. In sintesi, la terapia manuale non induce bassa efficacia, ma gli individui con bassa efficacia sono più propensi a cercare farmaci analgesici, attività passive e, potenzialmente, terapie manuali.

In effetti, le tecniche di terapia manuale hanno effetto nel breve termine e questo è stato esplorato in modo esaustivo da un gran numero di studi. La capacità d’indurre rapidi cambiamenti può essere, inoltre, legata alla capacità endogena di modulazione del dolore del paziente, un termine altresì noto come “comportamento adattivo al dolore”. Essere adattivo al dolore significa che una persona ha la capacità (endogena, all’interno del suo corpo), di modulare il dolore senza l’aiuto di interventi medici.
A ciò va aggiunto che i cambiamenti nel breve termine sarebbero prodromici di una buona prognosi. Numerosi studi hanno verificato che un cambiamento precoce e contiguo alle sessioni di trattamento è legato a una prognosi migliore rispetto a coloro che non mostrano un cambiamento tra una sessione e l’altra (vedi riferimenti su articolo originale). Questa constatazione implica che vi possa essere una variazione positiva o negativa all’interno di una stessa sessione di trattamento o tra diverse sessioni. Il clinico utilizza gli outcome intra-sessione e inter-sessione per regolare dosaggio e intensità del trattamento al fine di ottimizzare il risultato finale.
È importante riconoscere che questi studi includono la terapia manuale come tecnica di trattamento primario ma non includono una tecnica di controllo che verifichi la specificità dei singoli interventi (vedi riferimenti su articolo originale). Di conseguenza, se da una parte è opportuno evidenziare che il “cambiamento precoce” ha un valore prognostico, dall’altra è corretto affermare che la specificità del cambiamento rispetto ad un determinato intervento richiede ulteriori studi.

Purtroppo, questa demonizzazione è in gran parte vera. IFOMPT ha fornito una dettagliata definizione di terapia manuale: “movimenti manuali qualificati volti a produrre uno o tutti i seguenti effetti: migliorare l’estensibilità dei tessuti, aumentare il range di movimento, mobilizzare o manipolare tessuti molli e articolazioni, indurre il rilassamento, condizionare la funzione muscolare, stabilizzare il complesso articolare, modulare il dolore, ridurre il gonfiore dei tessuti molli, l’infiammazione e la restrizione del movimento”. Ciononostante questa definizione è caratterizzata da una serie di interpretazioni difformi. Esistono molteplici filosofie associate ai metodi di terapia manuale sia all’interno che tra le professioni. Purtroppo, spesso i sostenitori di questi concetti rivestono di sacralità dogmatica i presupposti teorici. Inoltre, molte delle teorie tradizionali non hanno retto a un’indagine scientifica moderna. Concetti come la regola concavo-convesso, il test di tensione isometrica, i modelli capsulari di Cyriax, la classificazione degli end-feel di Cyriax, il modello della colonna vertebrale e la valutazione dei movimenti intervertebrali accessori passivi mancano di accordo tra i clinici o di validazione. Inoltre, concetti come “sublussazione” non hanno dimostrato valitidità al di fuori dei precetti filosofici che ne rappresentano il presupposto teorico.
Il quadro filosofico dogmatico di molti approcci e il loro fallimento nell’adattarsi a una comprensione “moderna” dei meccanismi d’azione ha influenzato il modo in cui i clinici percepiscono la terapia manuale come strumento d’intervento. Ciò ha conferito ai terapisti manuali lo stigma di essere settari, elitari e obsoleti.
Le filosofie devono adattarsi alle evidenze emergenti e separarsi da concetti datati creati in assenza di verifica scientifica. Questo porterà, probabilmente, ad un’omogeneizzazione dei concetti di terapia manuale che saranno trasferibili alla pratica clinica indipendentemente dalla propria formazione.

Per definizione, l’assistenza basata sul valore si riferisce ai servizi sanitari che connettono direttamente le prestazioni effettuate ai costi, alla qualità e all’esperienza di cura percepita dal paziente (vedi: Value-based Care). In un’economia sanitaria basata sul valore, il rapporto costo-utilità degli interventi rivolti ai disturbi muscoloscheletrici può essere utilizzato per determinare una distribuzione appropriata delle risorse verso interventi di maggior valore. Si ritiene che gli approcci attivi abbiano maggiori “livelli di valore” nei pazienti con disturbi muscoloscheletrici, tuttavia questo suggerimento è fatto senza una reale comprensione del ruolo dell’esperienza di cura del paziente.
L’esperienza del paziente è altamente correlata ai risultati riferiti dal paziente stesso ed è marcatamente condizionata dalla gestione delle variabili in gioco durante il percorso riabilitativo.
A ciò va aggiunto che il ruolo del “tocco umano” sull’outcome del paziente è del tutto incompreso. Le tecniche manuali sono analgesiche, emozionali e somatopercettive. Il riconoscimento del valore terapeutico del tocco come atto professionale qualificato da parte del fisioterapista è necessario anche per garantire ai pazienti il miglior trattamento basato su evidenze scientifiche.

Per definizione, i danni includono reazioni avverse ed effetti indesiderati. I danni possono essere classificati come “nessuno”, “minori”, “moderati”, “severi” e “gravi”.
La maggior parte degli interventi di terapia manuale può presentare danni, tipicamente minori, che sono definiti come “temporanei e non pericolosi per la vita ma che, potenzialmente, possono richiedere una valutazione aggiuntiva delle condizioni del paziente, ad esempio monitoraggio”. Fino ad un 20-40% degli individui riferisce eventi avversi minori dopo somministrazione di terapia manuale, i più comuni dei quali sono rappresentati da indolenzimento muscolare, aumento del dolore, rigidità e stanchezza. I danni più gravi sono infrequenti se non rari e possono indurre problemi neurologici secondari a ictus arteriosi vertebrali. È fondamentale sottolineare quanto siano rari questi eventi: le stime di incidenza di eventi avversi gravi variano da 1 per 2 milioni di manipolazioni a 13 per 10.000 pazienti.

Si presume che se non possiamo identificare i candidati ideali per un intervento specifico, allora quell’intervento non è necessario. Questo è un errore di estrapolazione.
Il motivo per cui non possiamo identificare candidati specifici per le nostre scelte di trattamento è legato alla teoria del meccanismo condiviso. Con i meccanismi condivisi, indipendentemente dall’approccio utilizzato, sembrano esserci risposte condivise in cui tutti rispondono in modo abbastanza simile e i risultati sono essenzialmente gli stessi indipendentemente dal trattamento applicato. I meccanismi condivisi sono il motivo per cui vediamo spesso trial nulli quando si valutano gli interventi. Questo fenomeno è stato introdotto per la prima volta nel contesto della letteratura psicologica. I meccanismi condivisi suggeriscono che non esiste un intervento superiore.
Il “non-detto” segreto che dobbiamo riconoscere come clinici è che la maggior parte dei nostri approcci muscoloscheletrici produce risultati simili.

Attualmente non esistono “proiettili d’argento” nella gestione dei pazienti con problematiche muscoloscheletriche e la terapia manuale non fa eccezione. Tuttavia, se usata correttamente, può essere un’opzione efficace per la modulazione del dolore.
La terapia manuale può essere efficace su pazienti adattivi al dolore e che non abbiano particolari credenze sulla loro condizione o disturbi legati al dolore stesso meglio gestibili con altri approcci. Inoltre, l’uso a lungo termine della terapia manuale è un esempio di cattiva gestione delle risorse. Nella migliore delle ipotesi, la modulazione iniziale del dolore consta di 2-4 visite per poi progredire verso un trattamento che sia più attivo.
L’uso della Terapia Manuale dovrebbe avere la stessa considerazione teorica dell’uso degli analgesici. Questi forniscono un sollievo dal dolore a breve termine che permette di progredire nelle attività quotidiane e nell’eventuale esercizio terapeutico. La terapia manuale può fare lo stesso ma, con ogni probabilità, non sarà sufficiente da sola. Da queste considerazioni deriva la necessità di un approccio curativo multimodale la cui efficacia sarà legata alle aspettative del paziente.
Concludendo possiamo affermare che nell’ultimo decennio la terapia manuale è stata inopportunamente demonizzata oltre che associata a supposizioni imprecise e a false speculazioni sostenute e fatte proprie da molti clinici. L’articolo ha analizzato criticamente otto dei più comuni presupposti che hanno affossato la terapia manuale identificando errori concettuali in sette di questi. L’autore invita la “comunità fisioterapica” a rivalutare attentamente la propria posizione relativamente alla terapia manuale e a riconsiderare il valore di un approccio basato sull’evidenza scientifica.

In questo articolo parleremo di come affrontare con la fisioterapia per la vulvodinia questo tipo di problematica.
Iniziamo a definire meglio cosa si intende per vulva: 
La vulva è la terminazione e l’apertura esterna degli organi genitali femminili esterni, situata nella parte anteriore del perineo, al centro di un complesso di formazioni cutanee di protezione, concentriche l’una all’altra, la più interna delle quali delimita una piccola cavità, detta vestibolo della vagina, nella quale si apre il canale vaginale.

Anatomia
La vulva della donna è sporgente nella parte anteriore perinatale, davanti alla sinfisi pubica, appare come un rilievo impari mediano, di forma piriforme, che inizia a livello della parte superiore della sinfisi pubica e si estende verso il basso lungo le branche ischio-pubiche, terminando a circa 1 centimetro dall’apertura anale.
Questo rilievo, formato da un cuscinetto di cute spessa, prende il nome di monte di Venere, il quale continua in basso con due pliche cutanee pari e simmetriche dette grandi labbra. Il monte di Venere e le grandi labbra sono ricoperte da uno sviluppato apparato pilifero. Al di sotto si trovano altre due pliche cutanee interne, pari ma non sempre simmetriche e prive di apparato pilifero, più sottili, dette piccole labbra o ninfe, che si congiungono in alto in una formazione a piccolo tubercolo sporgente che è la parte ispezionabile degli organi erettili femminili, ossia corpo e glande della clitoride. Le piccole labbra sono sempre nascoste all’interno delle grandi labbra prima della pubertà. Dopo lo sviluppo sessuale possono restare entrocontenute ma più spesso ne sporgono, a volte notevolmente.
La palpazione di queste formazioni alla loro base d’impianto, permette di apprezzare la sede delle parti nascoste degli organi erettili e delle formazioni ghiandolari annesse, chiamate ghiandole vestibolari.

Vulvodinia
La vulvodinia è definibile come un disturbo dei genitali esterni femminili, caratterizzato da labbra vaginali gonfie, irritazione, dolore durante i rapporti e bruciore dopo i rapporti, in assenza di rilevanti segni obiettivi durante la visita ginecologica.
È una condizione molto diffusa, ma anche molto taciuta dalle stesse donne, per imbarazzo o per sfiducia nell’aver tentato diversi approcci terapeutici non andati a buon fine.
Molti tra gli stessi ginecologi hanno ancora le idee molto confuse in merito e molto spesso il problema è affrontato nel modo sbagliato.
A questo punto la donna non si sente legittimata nel provare il suo dolore e talvolta si convince che sia lei ad inventarlo o ad ingigantirlo, sentendosi nello stesso tempo invalidata come donna e inadatta come compagna, creando così un forte disagio psicologico e sociale

Vulvodinia: sintomi e cause
Le cause della vulvodinia non sono ancora note, ma sicuramente alcuni fattori biologici e psicologici influenzano il manifestarsi di questa patologia.

Elementi biologici caratteristici nelle donne che lamentano vulvodinia possono essere:

• l’incremento di volume nella zona vulvare
• Aumento del dolore nella zona vulvare.
• Infezioni genitali, soprattutto se ripetute e non trattate e variazioni ormonali.
• L’assunzione di contraccettivi ormonali, possono fungere da cofattore determinante l’insorgenza del dolore vaginale.

Sicuramente in una donna con vulvodinia va ricercata la presenza di traumi pregressi; non solo cause fisiche; come lacerazioni durante il parto che hanno lasciato tessuto cicatriziale importante, ma anche cause psichiche, come precedenti abusi o semplicemente rapporti sessuali vissuti male.

Lo stesso vissuto della donna riguardo alla propria sessualità incide sul tono muscolare anche della zona genitale. Basti pensare a quanto siamo contratti in altre parti muscolari del corpo; come le spalle o il tratto cervicale, quando si è sottoposti a stress particolari o semplicemente quando si tengono posture scorrette, con la vulvodinia accade la stessa cosa, ma a livello della muscolatura dell’area vulvare.


Anche i genitali femminili, infatti, sono fatti di muscoli e spesso nelle donne affette da questo disturbo si riscontra un’attivazione neuro-muscolare eccessiva, un “ipertono” muscolare responsabile per esempio del dolore durante i rapporti.

Fisioterapia per la vulvodinia: come curarla
Come prima cosa è fondamentale ridurre i fattori che possono scatenare l’infiammazione e gli stimoli irritativi mettendo al corrente la donna di alcuni consigli utili nella quotidianità. Ad esempio:

• usare solo biancheria intima in cotone non colorato
• utilizzare carta igienica morbida, non colorata non profumata (l’aggiunta di coloranti e aromi particolari potrebbe incentivare la nascita della patologia)
• urinare prima che la vescica sia completamente piena
• non utilizzare prodotti per l’igiene intima profumati
• usare solo assorbenti e tamponi in cotone al 100%
• in caso di rapporto usare sempre un lubrificante idrosolubile e dopo il rapporto urinare e sciacquare la vulva con acqua fredda

Fisioterapia per la vulvodinia: Riabilitazione pavimento pelvico
Oltre alle cure mediche, imprescindibili e che variano da caso a caso, è importante trattare le disfunzioni del pavimento pelvico associate a questa patologia. Con l’aiuto di un fisioterapista si può iniziare un percorso di riabilitazione attraverso esercizi di presa di coscienza e rilassamento del pavimento pelvico al fine di trattare la contrattura pelvica in particolare e la postura a livello globale.

Attraverso l’utilizzo della TENS (Stimolazione Nervosa Elettrica Transcutanea) è possibile cercare di gestire il dolore cronico con specifici e appropriati parametri di stimolazione. Questo tipo di terapia si effettua con appositi apparecchi; una sonda vaginale dal diametro di circa 2 cm e lunghezza di 11 cm, permette di stimolare le terminazioni nervose e “bloccare” le informazioni riguardanti il dolore.

Fisioterapia per la vulvodinia: Tecniche manuali
Esistono poi tecniche molto utili da eseguire manualmente sia da parte del terapista che in autonomia da parte della donna. Per poterle applicare è fondamentale che la donna prenda coscienza di quanto sono tesi i muscoli del suo pavimento pelvico; ogni donna infatti può essere contratta in zone diverse. Per farlo è possibile eseguire esercizi di rilassamento basati su un’attenta analisi della postura e della respirazione di ogni singola donna.

Il massaggio interno vaginale con rilascio dei punti di maggior contrattura muscolare, può essere insegnato dal fisioterapista alla donna e quest’ultima può farlo poi in autonomia. Importante è che il massaggio sia anche esterno poiché ad essere coinvolti non sono solo i muscoli del pavimento pelvico, ma tutti i muscoli della zona del bacino.

Il fisioterapista specializzato può anche utilizzare la terapia manuale viscerale. Tramite la manipolazione si vanno a ripristinare i naturali meccanismi corporei al fine di:

• Migliorare la funzionalità degli organi,
• Eliminare gli effetti negativi dello stress,
• Aumentare la mobilità del sistema viscerale
• E influire sul metabolismo generale della zona interessata.

Un altro utile strumento sono i dilatatori. Si tratta di oggetti dalla forma affusolata e diametro variabile che il fisioterapista prima e la donna poi inserisce in vagina. Si inizia con dilatatori di piccola taglia per poi aumentare nel tempo le dimensioni e arrivare alla grandezza di un pene; fino a quando la reazione fobica alla quale spesso si assiste con un comportamento di evitamento o di anticipazione del dolore si riduce al minimo o sparisce.
Importante è anche il coinvolgimento del partner; egli può essere portato a conoscenza di queste tecniche con lo scopo di supportare ed aiutare la donna nella continuazione della terapia in maniera autonoma.

Approccio farmacologico
L’approccio farmacologico consiste nell’utilizzo di farmaci antidepressivi triciclici a basso dosaggio, antiepilettici, che hanno un’azione anti-infiammatoria ed un effetto inibitorio sulla percezione del dolore centrale. In alcuni casi si giunge anche al blocco anestetico delle terminazioni nervose, e infiltrazioni di sostanze analgesiche direttamente nell’area del dolore.

Articolo del dott. Fabio Marino
Fonte

Le tecniche manipolative dirette (quelli che vengono chiamati “scrocchi”)se fatte da professionisti e con consapevolezza non sono dannose anzi possono essere risolutive in tanti quadri sintomatologici.
L’auto manipolazione
(scrocchiarsi da solo), che nella maggior parte dei casi avviene a livello cervicale e lombare, non fa bene per varie motivazioni.
Vediamole insieme:
- L’auto- manipolazione avviene su segmenti tendenzialmente già mobili che non devono essere quindi “sbloccati”;
- A lungo andare questa abitudine errata può generare un’instabilità articolare e degenerazione cartilaginea.
- La sensazione di benessere che si avverte dopo un’auto-manipolazione ha una tempistica ristretta infatti dopo mezz’ora volendo guardare si avrebbe nuovamente la necessità di ri-manipolarsi.
Senti disagio o fastidio, non auto-manipolarti prenota una visita con me:

Alzi la mano chi non si è mai fatto scrocchiare le articolazioni. E alzi la mano chi non si è mai chiesto cosa succede effettivamente e soprattutto se è un pratica che alla lunga può risultare nociva. A spiegare l'arcano, questo video che mostra esattamente cosa succede alle vostre dita quando con costanza decidete di farle "crocchiare".

Un liquido chiamato liquido sinoviale lubrifica le articolazioni e, talvolta, un accumulo gassoso può verificarsi all'interno. Il crack acustico che si sente è dato da "l'esplodere di queste bolle di gas" e perciò non ha nulla a che fare con le ossa come molti pensano. Una curiosità: ci vogliono circa 20 minuti perché il gas si riformi di nuovo.

Il Dottor Donald L. Unger ha deciso di fare da cavia umana e di scrocchiarsi le nocchie di una mano e non dell'altra per vedere se la pratica poteva causare artrite. Dopo sei anni, ha trovato che non c'era stato alcun effetto. Insomma, la scienza ha confermato che farsi scrocchiare le articolazioni non ha controindicazioni per la salute delle vostre articolazioni. Via libera!

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